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    管家模样的人道：“其实我这心里也没底。您是科学院的大人，说什么我们自是信的。但养着两千多人，三五年后，一年吃喝拉撒加上工钱，就得四五万两银子。这东西，之前这边也没人种过，荷兰人也不曾听说有种这个的……”

    穿着古怪的那人道：“荷兰人每种过的东西多了去了。他们种过乌桕吗？我作为科学院探险队的，这几年跑了好多地方，专门就是找这种能种、能赚钱的东西的。”

    “一年四五万两，你怕赚不回来？不可能赚不回来的。我在非洲那边研究过，这东西一亩地产油比豆子、花生、胡麻、菜籽都多。而且挂果许多年，稳赚不赔。”

    “不只是能吃，更主要的还是一些工厂要用。你知不知道随着鲸海那边的开发，捕鲸的、捕海豹海象的，熬了大量的油脂，这才催出来肥皂、蜡烛之类的产业发展。”

    “但捕杀那玩意，终究跟不上用。豆油太贵，菜籽油也不太行，这东西产量大，又能吃、又能做原料。没个赔钱。”

    “你要说种咖啡什么的，还得看西洋人的脸色，不知道卖的出去、卖不出去。还要和加勒比那群开种植园的竞争；或者种甘蔗，不但要面临西洋人的竞争，还有广东、福建、台湾等地的也在种。”

    “但这东西，如今就没人种。而且国内也卖得掉，这东西肯定有赚头。”

    “你们也好好弄，我评科学院博士就指着这东西呢。要不我不是白在非洲跑了那么久？有什么种植上的问题，我来解决。每年我都来查看。”

    衣着古怪的人蹲下抓了一把土，在手里捏了捏道：“爪哇的地，就是肥啊。你们只管种出来，榨油到时候也用不到笨办法。我带着半船的油果，回去自有师兄们帮我搞出来烧煤榨油的机器，也不难。”

    “你知道那些在鲸海捕鲸、海豹之类的，弄一船油，卖多少钱？三五年的投资而已啦，我也就是没钱，我要是有钱我就自己干了。”

    “我跟你讲，你得看日后的形势。就看着天下形势，蒸汽机一物，必会大兴。一旦其大兴，则蜡烛、灯油、润滑这些东西，都得跟着大兴。这些东西一大兴，做工的人多了，肥皂之类的也卖的多了。”

    “若是看不清形势，只看眼前，等着大兴的时候在做，那黄瓜菜都凉了。先干的吃了肉，后干的也就喝口汤吧。”

    “这玩意儿怎么种，怎么栽，我都写成小册子了。工头都是实学学农学出身的，字总是识得的，学起来也快。按着办法种就是了。”

    “这几年，一直到挂果前，我都会在椰城，有什么事找我就是。对你们来说这是赚钱，对我来说也是一样，关系我的前途和奖金呢。”

    “我跟你们讲，等南洋这边的油棕种起来后，那些搞菜油的士绅土商，非得恨死我不可。我在那边蹲了这么久，我是绝对有这个把握的。不管是产量、压榨、还是运输，都能打的沿海各处的菜油哭爹喊娘。”

    这样的把握一说，管家模样的人也松了口气，笑道：“我不是不信你们，科学院的，都是有真本事的，我也是学过实学的，知道里面深浅。这也不是我问的，是主家叫我问的。估计是心里不踏实呗。可又不好去问国公，倒显得不信国公似的。”

    “好说一年四五万两银子的成本，本钱着实是大。估计心里也是虚，还是种棉花、靛草什么的，心里更踏实一些。”

    一旁在那磨工的张皮绠这才知道自己要种的这东西叫油棕，不知道到底什么样，但是榨油的。

    听的半懂不懂，听懂的地方却是暗暗咂舌，心道乖乖，这一年四五万两银子的本钱。原本在家的时候，也不知那几个大户老爷，家产加起来有没有四五万两？

    那可不是四五万钱，而是四万五万两啊……想着这个之前从没听过的巨额数字，张皮绠心里惊诧不已，心想这里果然和家里面不一样。

    却不知这种能榨油的东西，到底长个什么样？张皮绠心道我见过菜籽、见过芝麻、这几年也见过花生了，这东西倒还真是头一回听说。听这意思，竟是从好远的地方运过来的？

    他也不知道所谓非洲到底是哪，心中一开始还有些好奇，但随着日后日子越发繁忙，一开始心中那点好奇也就渐渐散了。

    这里种植和在家里不一样，本以为种是麻烦事，不想一直干了六七个月，都还没轮到种栽呢。

    要么就是做穴、要么就是挖水渠、要么就是引水沟，和家里那种种地的方式完全不同。上千人被主家雇着，几个月时间愣生生把一片烧荒后的林子，弄出来一片道路纵横、水渠布满的好地方。

    每每看到这，张皮绠心道，自己要是能有四五十亩这样的地，水利齐全，土地肥沃，种上粮食，这辈子还愁？

    可惜，这地不是自己的。若是自己干，怕是一辈子也挖不出这样的大渠、小渠、水沟、田埂。

    也不知日后分到的份地，能不能用现在主家的水渠引水用？

    上等的水浇地，竟不种粮食，张皮绠觉得当真是浪费了。
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