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    看着纤夫在岸上几乎贴在地上，船只行动缓慢，耶律马五道：“早知水路如此缓慢，不如还是走驿路。虽然多用人力，走的终是快些。”

    拔离述点了点头：“说的也是。天气渐渐热了，我们耗不起。等到了下个市镇，便派人马出去掳掠些百姓回来，为我们挑担。等到过了襄阳，便就行得快了。”

    完颜彀英道：“襄阳是王宵猎占据。不久前才救了陕州，兵力不弱，不是那么好走的。”

    拔离速听了大笑：“偶有宋将有些战果，并不稀奇。听闻王宵猎的主力依然在陕州附近，我们此去正好端了他的老巢！此次我们渡江南下，转战何止千里，未逢一败。不信过了长江，还有人能够对我们有威胁！前年我随你阿爹破襄阳、邓州，哪个宋将敢与我一战！”

    听了这话，完颜彀英默默点了点头，不再说话。

    前年拔离速随着哥哥银术可南下襄邓，不足万人在京西路转了一圈，如入无人之境。现在过了不足两年时间，王宵猎再强，还能阻挡自己？

    此次南下，虽然没有追上隆祐太后，抢的财物却多。返回的时候，由于要运大量财物，无法跟南下时的速度相比。江陵府到荆门只有二百里路，估计却要走七八天。

    牛皋带兵五千到达荆门，解潜急急迎进城来。

    到衙门落座，牛皋道：“不知金军现在到了哪里？什么时候能到荆门？”

    解潜道：“前日金军攻当阳县，一时未下，没有北进。将军到了，我可以命当阳守军撤退。金军不过万人，我有兵三千余，加上你五千大军，应当能守住荆门了。”

    牛皋道：“临出发时，防御特意告诉我，到荆门不可掉以轻心。不下荆门，金军就无法北上，而且无路可去，必会死战！这一战，不可以常理度之！在我之后，防御统两万大军正兼程而来。等到防御到了荆门，我们才算有把握。”
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