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    父亲道：“今天我在街市上闲逛，恰巧遇到了黄员外。在开封府时我们是故人，哪里想到会在襄阳相见！邀他来饮两杯酒，聊些旧事。你去烧菜，顺便多煮些饭。”

    林夕答应，到厨房去忙了。今天李唐和李迪到汉水江边游玩，应该不在家吃饭了。

    黄员外看了看四周，对林升源道：“你这里地方虽小，收拾得却干净，非常难得了。现在襄阳城里不知有多少北地的人，住的地方可不容易找！”

    林升源道：“说的是。与我父女一起住在这里的，有两位书画院的待诏。他们为衙门做事，经了衙门的人帮忙，我们才找到这里呢。”

    “难得，难得！”黄员外连连赞叹。“这几年逃难，终于日子稳定下来，也是幸事。”

    林升源跟着叹息一会。问道：“员外现在哪里？做什么生意？我看你风尘仆仆，是远处来的。”

    黄员外道：“开封城破了以后，我随着金人向北去，现在大名府。这几年过得还安稳，又有贵人照拂，日子还过得去。为了糊口，现在做布匹生意。”

    林升源点了点头。又问道：“襄阳这里的布匹虽多，却并不出色。员外要贩好布，当往山东去。”

    黄员外听了连连摇头。看着林升源，笑道：“你住在襄阳，不知道最近襄阳出了一种好布？前些日子有商人贩了些到北地，男女士庶，无不喜之若狂。”

    林升源一愣：“襄阳虽然有蚕桑，有火麻，绢布却都不十分好。还有什么布，能让人喜欢？”

    “棉布！”黄员外喝了一口茶，淡淡说出两个字。

    林升源一头雾水：“襄阳产棉布？以前怎么没有听说？”

    黄员外笑道：“不稀奇。这布今年新出来不久，价钱又极贵，一般人怎么会知道？”

    林升源点了点头。看黄员外的表情，心中有些明白。道：“员外到襄阳来，是要贩棉布吗？”

    黄员外不由叹了口气：“现在南北交兵，生意不是那么容易做的。我自有路子，可以把货物运到大名府去。可惜，襄阳这里的棉布不是可以随便买的，需是南朝人才行。”

    “原来如此。”林升源心里有些明白，黄员外为什么对自己格外热情了。再细一想，今天的相遇也未必是偶然。这个黄员外看着不起眼，生意能通南北，可不是寻常人物。
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