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    太阳落下山去，初员外搬完了所有货物，自己找客栈住下了。沈端和林升源、黄员外三人一起出了货场，附近找了一家洁净的酒铺，进去饮酒说些闲话。

    酒菜上来，喝了几杯。黄员外道：“虞候，今天初员外的货物里，还可能藏着禁物。你们车队是衙门的，难道不管吗？”

    沈端笑了笑，道：“员外也是做生意的人，有货物托我们运，若是半路我们还查验货物，你愿意不愿意呢？我们虽然也是衙门的人，但最重要的是运货赚钱。恼了客人，没有生意，如何得了！”

    黄员外点了点头。又问：“就是明知道车上运的是禁物，你们也不管？”

    沈端道：“查禁物有专门的官员，路上有巡检，轮不到我们。”

    听了这话，林升源道：“这话听着稀奇。你们属于衙门，却不管衙门的事情。”

    沈端只是笑：“哪有什么稀奇。不同的衙门，管不同的事情。我们只是运货的，什么查禁物，查逃犯，一概不管。当然，跟一般的百姓一样，专门交待下来的，又自不同。”

    见黄员外和林升源还是一副不依不饶的样子，沈端道：“两位员外，我们管着运货。若是赚的钱多了，我和手下士卒到手的钱也多。这世上，哪个会跟钱过不去？”

    说到钱，黄员外和林升源就明白了沈端的意思。运不运禁物是衙门的事，没有人说让这些运货的人管，他们自然不管。跟客人搞好关系，日日有活干，天天有钱拿，才是最重要的事情。

    几个人一边喝着酒，一边说着闲话。这生意沈端已经做了几个月，可以说是见多识广，向黄员外和林升源说着见闻。黄员外担心着自己生意，不住问襄城的情况。

    沈端道：“南北贸易的榷场就在襄城县，那里现在商人云集，极是繁华。我听北边来的人说，襄城不弱于当年的开封府，为一大都会。”

    林升源听了连连摇头：“如何比得过开封府？金虏南犯之前，那是天下第一大都会，如今的襄阳只怕也难有十分之一！这样说的人想来是没有见过大地方，才会如此混说！”

    黄员外叹了口气：“当年的开封自然如此。不过现在，可再没有当年的繁华喽。北地的商人见多了现在开封府的样子，才会如此说。”

    沈端道：“想来是如此了。襄城县的城池本在汝水北边，金人南犯，现在南边又修了城池。我们南地的商人，只是运货到南城。交割了之后，由北地的商人运过汝水。北城的外面又有榷场，有一个金将在那里。没有多少兵丁，金人只是收税。”
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