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    北舞镇董平的客厅里。董平居中而坐，满脸笑容。对客人拱手：“孟员外是颍昌府里大族，州中谁为敬仰？今日光临，敝舍蓬荜生辉啊！”

    孟员外道：“你是唐州大族，以前两家也有交往。被王宵猎避迫，来到北舞镇，着实是委屈。我有消息，要不了多久，济南府的刘豫相公就要登基为帝。我有熟人与刘府交善，到时为你说一声，必然有无穷的好处。现在困顿，只是一时，不必挂在心上。”

    董平道：“员外，我说句话你莫生气。刘豫称皇帝，是金国人立的。我们到底是大宋子民，离他还是远一点好。董某占一县，手下数百人，何必要看别人脸色！”

    孟员外道：“道理都懂。但我们活在世上，总是要穿衣吃饭，要养活家人，怎么可能为一口气耽误了？你在舞阳县呼风唤雨，着实威风。但有哪个大势力看不顺眼，随便派支军队来就剿了。身后没有人为你撑腰，这是难免的事。兄弟三思！”

    董想了想，道：“刘豫若是为我撑腰，当然是好。不过，我不能向他称臣，这是脸面！他也不能派人到我这里，乱我的生意。还有，不能向我这里摊派粮饷。”

    孟员外道：“自然如此！刘相公治下许多土地，怎么会差了你这一县！”

    董平点了点头：“有如此心胸，才是个能做大事的人！”

    又聊了几句闲话，孟员外道：“现在有一桩事，正外麻烦员外。”

    董平一听，心中就明白，孟员外是颍昌府的大人物，怎么会平白到自己这里？来，必然是有其目的。颍昌府虽是州城，多次战乱之后，城中人口不过千户，还不如自己治下繁华。别听孟员外嘴里说得格外热闹，不过虚张声势而已。

    斟酌一番，董平道：“现在世道艰难，事事都不好做。不知员外所为何事？若是我能办的，自然竭尽全力。若是办不了，也没有办法。”

    孟员外道：“小事，小事！前些日子四太子大军过境，要了不少钱粮。我是州里的大户，自然出了不少。本想四太子在洛阳与王宵猎战过一场，没有占到上风，带军到陕西去了，我们也就太平了。不想前些日子，又提出要些妇人，到营里伺候。颍昌府城，现在哪有年轻妇人？那些女真人穷凶极恶，竟然要我家里的人！没有办法，我好说歹说，他们才答应只要十个年轻妇人，就可以饶了我家。”

    董平听了，脸色不悦：“员外爱惜家人，难道我不爱惜？”
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