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    太阳落到了西山上，田三郎哼着小曲，手中挥着一根树枝，慢悠悠地走着。前方猪羊成群，横冲直撞，一刻都不安生。还有一群黄牛，摇摇晃晃。

    粮草官温如言心惊胆战，东奔西跑，赶回貌似走散的牲畜。前面看到史壁堡的影子，温如言才用袖子擦了擦脑门的汗。对田三郎道：“牲畜跑来跑去，三郎还如此淡定，唉——”

    田三郎道：“官人，你莫以为牲畜傻。它们都是有首领的，时时用眼睛看着呢。你越赶，有的就跟你淘气，越要跑到一边去。你不管它，它自然跟着首领走。”

    温如言只是摇头，哪里敢信？这些牲畜都是招抚司花钱买来的，走失了还得了？

    走得近了，只壁堡里的人看见，有人迎了出来。见是招抚司的粮草官，不敢怠慢，急忙报了都头和军使。舒继明和王中孚得了消息，一起迎接。

    行了礼，温如言道：“谢天谢地，可算平安送到你们手里。买这些牛羊之类，花了不少钱，一路上我都提心吊胆的，生怕走失了一只。等到春天，招抚司还会买些鸡鸭鹅之类，再一起送来。”

    舒继明和王中孚就笑，上前点数。

    羊四十只，大多是母羊。里面有两只大公羊，其余的都骟过了。猪三十只，与羊一样，只两只大公猪。牛只有十六头，其中两只公牛，其余的都是母牛。

    点过了数，王中孚道：“干办，史壁堡两千亩地，只有十几头牛，如何耕得过来？这些可都是抛荒许久的地，用人耕，如何耕得了？”

    温如言道：“军使莫急，招抚司还在操办，买到了慢慢送来。这两年兵荒马乱，民间的耕牛大多被吃掉了，实在难买。如果实在不行，节帅会从襄阳送来。”

    王中孚道：“离着春耕只有几个月，此事可耽误不得！没有牛，田就耕不了，开不了荒。如果开不了荒，到时我们吃什么？”

    温如言连连答应，说不会误事。
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