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    一个小厮急忙迎上来，道：“客官辛苦。不知这次要在店里住几天？”

    栾庆山道：“先不急，看看货物什么时候到。对了，你们的主人可在店里？若在，请出来说话。”

    小厮陪着笑道：“不瞒客官，我们这家客栈许多生意，主人家一直在忙。现在好似并没有在店里。”

    栾庆山道：“你再进去看看。就说有一位从南边的栾员外，与他是旧相识，在这里专等。”

    小厮见不是假话，答应到里面去了。

    栾庆山见这座客栈就建在码头边，商旅往来繁忙。后边好大一个货场，可以让客人储存货物。店的前面是一个食肆，卖些吃食和酒，并没有热菜。

    这里交通方便，人员混杂，还真是一处不错的地方。

    不多时，小厮从里面快步出来。到栾庆山跟前，道：“主人家果然在。客官这边请，主人在后边等。”

    栾庆山笑了笑，跟在小厮的身后，到了客栈的后院。走了不多远，旁边一扇小门，小厮道：“主人家在里面专等客官！你只管进去，有什么事吩咐我就好。”

    栾庆山谢过小厮，进了小院。

    院子里种了些青松花木，一处池塘里有些枯荷。前面的廊亭里，站了一个五十岁左右的老者。

    见到栾庆山，老者急忙迎上来。拱手道：“来的是栾员外？好久不见！”

    栾庆山道：“正是。敢问是客栈的主人宋员外吗？真是风采依旧！”

    主人笑着答是。上前拉到栾庆山的手，向前边屋子走去。进了屋子，道：“你们怎么才来？明天就过年，许多事情不好安排。平阳府比不得其他地方，金人查得严密。”

    栾庆山道：“没有办法。今年天气寒冷，黄河上有浮冰，我们等了几天才过河。而且路上不太平。若是碰上盗匪也就罢了，不怕他们。若是碰上虎狼，向谁说理去？我们也不敢走得太早。”
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