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    主教赫德森面前是一座漆黑的石雕，形象为一团扭曲的淤泥，螺旋形凝聚成一只手——即“阻断黑暗之手”，万物主宰的象征。

    马修进入北港城后，就发现“阻断黑暗之手”的标志随处可见。人们手里的石雕，脖子上的挂饰，衣服上纹样，教堂内墙天花板上的浮雕和玻璃窗上的彩绘，莫不有这一元素。

    这座高约七尺的雕塑伫立眼前，其扭曲又略显怪异的形态给人一种荒诞的错觉，仿佛这只手是从什么东西里挣脱出来的，下面的本体试图挣扎着从泥淖中脱身。

    马修脑内浮现出一副类似的画面，尖锐牙齿构成的左右闭合大门隙开一道缝隙，一只苍白的手臂从里头探了出来，长满黑色长指甲的手掌张开，掌心里是一只暗红色的血眸。

    炼狱战场里，最让马修印象深刻的就是它。

    他从未有那么被如实质的恐惧和绝望笼罩，那东西比暴君更强，一旦从深渊主堡的齿门出来，马修他们几个使徒都得死。

    马修摇了摇头，将脑子里这段奇怪的联想暂且压下。

    旁边，主教赫德森虔诚地对着神明雕塑进行祷告。

    过了一会儿，他结束后才看向马修：“马修先生，你知道神殿和世俗王权的不同在哪吗？”

    马修静等下文。

    “世俗王权重在延续王权，因为人寿命短暂，所以对于国王来说，几十年里自己一定要守好国土，扩张权势，然后传递给下一名王者，就是国王的命运。”

    赫德森坐在旁边的一张老旧长椅上，凝望前方的神明雕塑，眼神悲鸣：“如此短暂，又如此可悲，这就是王权本身的狭隘所在，它需要在短短几十年里彰显自我，展示它无畏勇猛力量和不能冒犯的尊严，触犯它的都将被权力烧成灰烬。”

    “俗世王者逃离不了死亡的命运，他们没法越过自己的限制，看到更远更广袤的生命历程与变迁。”

    这位主教轻声道：“王权没有永恒，太阳照常会升起。”

    马修沉默不语。

    对方看过来，露出一个抱歉的笑容：“这些言辞，大概马修先生听来比较刺耳，无意冒犯。”

    马修摆摆手：“没关系，这是自然规律，我倒是很想听赫德森主教的观点。”

    赫德森将马修依旧看成王权体系的一部分，才会出言道歉，马修对于封建主义毫无兴趣，所以根本不存在这回事。

    “哦？真的么？”

    “当然。”

    主教看着前方座椅，有两个年过耄耋的老人正相互依偎，低声祷告着，他们一男一女，看来是一对老年夫妇。

    从后面看去，可以清晰观察到他们后颈上松弛失去水分的皮肤，头发也变得稀疏干燥，身体干瘪，生命的力量正在从他们身上一点点消失。
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