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    雪莱夫人放下盛果汁的方玻璃杯：“他是一个喜欢冒险和接触新事物的人，这在向来稳重老派的布朗尼家族里，可以算是一个异类。”

    和所有布朗尼家族的子孙一样，查理·布朗尼也有自己的商队，他有一艘中型运输船，一艘小型护卫舰，给商队取名为“穷查理”。

    这个名字惹了不少笑话，很多人都觉得查理是哗众取宠，并且这种名字，是根本不可能有人想要找他们做生意，商人大多都很介意各种启示和暗示，市场变化又如海上海浪一样捉摸不定，总让人精神绷紧。

    查理没有解释，默默离开了根本不缺乏商人的巴斯，直接去了卡尔马沿海。

    每一年巴斯都有众多商人诞生，又有很多商人离去，财富来来去去，查理·布朗尼只是大海中不起眼的一滴水。

    “不过十年后，查理回到巴斯，就已经有了二十艘船，超过200万的资产。”

    雪莱夫人捋了捋耳发：“你知道他是做什么生意的吗？”

    马修琢磨：“卡尔马的暴利只能是和贵族有关。占有最有价值资源的贵族，中间商……洗黑钱？走私？”

    “真聪明。”

    雪莱夫人笑了一下：“相差不远。卡尔马佣兵团很多，不过你该不会以为这些人平时都是好好先生吧？这个世界上哪有那么多真正的仗，需要众多佣兵团不停地奔波？”

    马修沉默。

    卡尔马人忠诚勇猛不假，但卡尔马佣兵团绝不是什么规规矩矩的团体。或者说，佣兵本就是一种雇用性质的武装势力，有了武力就有了夺取资源的能力。

    尤其在大海上。

    海盗从来不少，而且有趣的地方在于，遇到海盗的大多是巴斯、阿基坦和萨克森商人，卡尔马人的船只航行反而很少遇袭，这当然能解释为“卡尔马人太穷，出海也没什么油水”。不过稍微一想就能明白。

    巴斯商人常年奔波海上，船快路熟，而且通常有护卫舰护航，但依旧会遭到洗劫和阻击，这些训练有素的海盗是从哪里来的呢？

    没有活儿的雇佣兵，换一身衣服，蒙上脸就是海盗。

    这就是卡尔马人海上讨生活的方式之一。

    “查理替佣兵处理各种棘手商品，将它们换成巴斯金券，抽取一定的佣金。可以说，他就是卡尔马佣兵和附近海域海盗们的黑市中间商，东西给他，然后他给金币，就是这么古老简单的交易。”

    “他有什么特别的？”马修摸着下巴，很好奇：“仅仅一个黑市商人，你应该不会这么着重记得他名字。”

    “虽然查理做的事并不算什么光彩，不过他是一个很纯粹的商人。”
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