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    都灵，神殿主圣坛。

    一名身着主教服的中年人行色匆匆，赶来汇报：“斡忒丝大人，教宗冕下所在的圣堂花园打开了。”

    他不安地低垂脑袋，声音都在颤抖。

    在他前方，一个身着红色枢机主教服的女人手捧桦木封皮的教典，面朝前方的神像。

    高7尺的“阻断黑暗之手”像伫立在圣坛前的大理石座台上，在布满青铜烛台的圣坛前，漆黑的大手反射出幽光。

    “是么？”

    斡忒丝对此并不惊讶，对着神像跪拜：“教宗冕下结束了五年静修，看来一定得到了神明的指引，这是一个吉兆。”

    “可、可是……”

    那汇报的主教结结巴巴说：“教宗冕下不在里面。”

    “哦？”

    斡忒丝慢慢站起来，转过脸，细长的双眼里毫无波动：“那么，教宗冕下去了哪儿呢？作为圣堂花园的守卫者，你，不知道么？”

    “圣堂花园里圣植繁茂，万物生长……”

    主教额头上渗出汗：“我没有离开大门一步，但刚才只是打了个哈欠，大门就打开了……里面找不到教宗冕下的身影。我，我一步没有离开，实在，不知道发生了什么。”

    他身体一软，跪在地上。膝盖骨和坚硬的大理石地板撞击，发出一声清脆的碎裂声。

    但这位主教仿佛感觉不到痛一样，只是将头低垂着，身体瑟瑟发抖。

    “你可知罪？”

    “我……我有罪。”

    他双眼失去了神采，整个皮囊仿佛一下子垮了。

    “去地牢，面壁忏悔五年。”

    斡忒丝的声音才落下。

    跪地主教身后走出一个人影。

    “教宗冕下出关了么？真是一桩大喜事，看来冕下这次，已经得到了神明指挥的指引，必定会再次给神殿指点方向。”

    说话者同样身着红色主教服，年过半百，谢顶的脑袋上毛发稀疏。

    他有着一张方方正正的脸，高鼻深目，双肩极宽，步行之间很有威严。

    “厄尔斯主教，你知道冕下去了哪儿么？”斡忒丝看向这位同为四大枢机主教的人。

    “冕下智慧，以我愚笨的思维，实在无法琢磨。”

    厄尔斯声音厚重，他看了一眼跪地不起的主教：“斡忒丝主教，我们曾经聆听冕下智慧与教诲，都无法琢磨冕下的踪迹和行为，更何况他这样在圣堂之外的人，就让他做自己的事吧。教宗冕下回来，也好交代。”

    斡忒丝和厄尔斯对视了一眼，然后嘴角含笑：“也是，那么，就去圣堂花园照顾那些‘圣仆’吧。”

    地上主教身体一抖：“感谢斡忒丝大人，感谢厄尔斯大人！”

    他匆匆退后离去。

    圣坛前，只留下两名身着红衣的主教，烛光照在光滑的长袍上，让主教府更显深暗。

    “那么，厄尔斯主教认为，教宗冕下去了何处？”

    “能让冕下关注的事情实在不多。”

    厄尔斯嘴角含笑：“除了海上，我实在想不到，还有什么能让冕下走出花园……”

    “弗洛斯到底是什么身份？”斡忒丝皱眉：“西浦杜克为什么去拜访她之后，就回来让神殿放弃对抗。”

    厄尔斯摇头：“大概只有冕下才知道了。”

    ……

    千里之外的海面上。

    一名面色冷淡的少年漂浮空中。

    他里面穿着及脚的白色长衫，中间套一件白色的及膝罩衫，外面是一件红色大披肩，脖子上挂了一根银链。银链上的黑色坠饰，是象征着“万物主宰”的“阻断黑暗之手”。
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