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    “那个，野兽画家就是露齿男，到底是为什么？”

    “这个啊，其实也很简单。”

    雪莱夫人轻轻拉了拉领口，朝马修露出一个会意的笑容：“因为雪莱家族，追溯到上千年前就是‘神明左侍’伽布丽艾尔的血脉。”

    “什么？神眷也有后裔？”马修惊了。

    “这个你没有告诉他？”雪莱夫人看向吉赛尔。

    吉赛尔也一脸震惊：“还有这回事？”

    菲妮克斯不爽道：“谜语人滚出去，好好说话！”

    “雪莱家族传承古老，最初的源头就是神明左侍伽布丽艾尔，她的全名就叫伽布丽艾尔·玛丽·雪莱。”

    雪莱夫人收起洋伞，说起家族历史如数家珍：“伽布丽艾尔将自己的所有都奉献给了万物主宰，她成为了神眷之后，为了减少对本身秩序演化的影响，需要进入神国‘阴影王都’。但她还是和一个来历不明的男人，留下了一个女婴。”

    “然而神眷之身与凡人结合，让婴儿面目丑陋，并且身体畸形，根本没法在人类世界出没，只能躲在深山里，被人看到也会认为是长得像人的魔物。”

    “雪莱长大后，她运用血脉里的力量和智慧，把将死之人的尸体收集起来，开始一点点改造自己。”

    “这个过程并不容易，要将血液和肌肉与体内的魔术回路协调，这需要大量时间和不断尝试。”

    “但终究是成功了。”

    “她换掉了自己的手和脚，然后是躯体，最后是最难得部分——整张脸。”

    雪莱夫人捏了捏自己的脸皮：“事实就是这么残酷，大家只喜欢好看的脸，内里到底是邪恶还是光明，都不重要。”

    她继续说着：“雪莱的成功耗费了太长时间，她终于拥有了漂亮的女人脸蛋，修长而健康的四肢，光滑的皮肤和柔韧的肌肉，她迫不及待想要进入人类正常的生活。”

    “然而，她离开自己的深山，却发现外面已经天翻地覆，整个世界都在枯萎和毁灭，生命在迅速消逝。”

    “于是她只能一路逃亡，到了东边的大陆世界，找了一个小小的人类聚居地，一点一点融入当地。”

    “逃亡途中，她找到了弥留之际的野兽画家，伽布丽艾尔血脉的力量让她能够得到野兽画家的认可，将其融合保存。”

    “慢慢的，就形成了现在的雪莱家族。”

    “等等。”

    马修觉得有点口干：“早期的雪莱，从伽布丽艾尔离去到古德涅维帝国覆灭，至少耗费了一千年，才完善修补好自己的身体。即是说，从头到尾整个家族其实就只有一个人……”

    “没错。”

    对方展颜一笑：“我就是那个唯一的雪莱。或者说，从头到尾，雪莱家族只有一个人，祖母是她，母亲是她，女儿也是她。”

    “其他人不过是为了掩人耳目的附属。只需要将人放入‘画中’稍微撰写一段记忆，就有了祖父、母亲、父亲、丈夫这一系列在画中经历而定下的身份……野兽画家的能力很方便。”

    马修屏住呼吸。

    贝琳达·雪莱，就是伽布丽艾尔的女儿，也是唯一的后裔，从古德涅维帝国覆灭存活至今。

    “我早就说了，她是一个危险的怪物。”菲妮克斯双手抱胸，冷笑。

    “彼此彼此。”

    雪莱夫人回了她一句，看向天空：“看来，她认为我的存在本身就是污点，所以从未对七位使徒说过吧。神眷需要足够的威严与圣洁，她早就放弃了母亲的身份，只是万物主宰最虔诚的仆人。”

    “虽然我对她并没有什么感情，但如果就这么看着她被那些人毁掉，实在想象不出雪莱家族存在的意义。”

    “我得假装，雪莱家族存在就是为了这一天，能够作为最后的力量，支撑她完成最后的使命。”

    马修终于明白，为什么雪莱家族对血脉纯度要求如此之高，又为什么要减少和外界联姻。

    从始至终，“雪莱家族”都是“贝琳达·雪莱”的伪装和外衣，她不过是在重复千年前自己做过的事。

    融入人类这个群体，就需要让自己不那么显眼。

    马修看向空中，希望伽布丽艾尔能给予雪莱一点回应。

    回答的只有海风在呜呜作响。

    伽布丽艾尔也许是一名称职而又仁慈的神眷，但她绝不是一个好女人，一个好母亲。

    马修对雪莱夫人说：“我们存在的意义，应该是由我们自己来决定，我们所做出的一切，都是我们存在的证明。”

    “伽布丽艾尔选择了神明，但也彻底抛弃了人民。”

    “如果当初她依旧坚持引导使徒救助世人，帮助社会的发展，就能够更早诞生出巫师和炼金术师……使徒就不会只是七个，而是十七个，七十个，七百个！”

    “她自己也就不会落得孤立无援，沦落成寄生体的下场。整个罗斯特大陆原本可以不用这么落后和停滞，但她选择了视而不见，因为傲慢与蔑视而失去了自救的机会。”

    马修无比郑重地说：“我会证明她是错的。”

    雪莱夫人也一脸认真地回应：“那我拭目以待。”


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