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    海外的巴斯共和国，一座占有大片农场的庄园里。

    一名身着天鹅绒外套的男性正在阅读手里的纸张。

    他坐在椅子上，鼓起的奶油肚让他没法坐得太直，只能仰躺在椅子上，双手拿着纸，对着头顶的蛛丝吊灯观看。

    贝尔·雷耶斯脸色不怎么好看。

    “这次我们的盗火者小队出动，只收获了25枚晶块？”

    他放下手里纸张，缓缓站起来，双眼冷冷看着旁边的男子：“我雇佣你来带队，给你优厚的酬劳，给你的队伍配上了目前最强的盗火者套装，然后你就给我这样一份成绩？”

    胖议长双手背在身后：“你是忘了我们的契约了么？还是说……你将一部分的晶块，中饱私囊？”

    “没有这样的事，绝无这样的事。”

    男子慌忙解释：“我们的盗火者小队才组建不到一周，时间很短，而且那一批鹰铳可能质量不太好，我们开火时容易卡壳。”

    “还有呢？”

    男子硬起头皮说：“还有最近连番大雨，巴斯郊外和森林十分泥泞，路况难走……我们行动需要很小心，避免打草惊蛇，影响了我们的行动。”

    “继续。”

    贝尔转动着手指上的绿松石戒指。

    “由于下雨，雨水淋湿了战术目镜，装填子弹也容易手滑……”

    男子咬牙说：“我知道我们表现不够好，不过只需要半个月，我们就能习惯新的作战方式。绝对让贝尔先生您满意！”

    贝尔叹了口气，扭头看向面前壮硕男子：“你也是多年带队的老雇佣兵头子了，正因为我们合作过几次，所以我请你过来带队，也当这座雷耶斯庄园的防卫队长，按理说不应该啊。你知道问题在哪吗？”

    “我给你数一数，装备质量不好，下雨，路滑，潮湿，手滑，不习惯。”

    他脸上露出一个习惯性的笑容：“你知道吗？埃里克城的盗火者小队，同样是第一次出任务，他们的收获是42块梦魇晶块。”

    贝尔比了个手势，制止对方的辩驳。

    “听我说。”

    “萨克森王国，维克托皇子的盗火者小队，单次出行最差成绩是54块。”

    “阿基坦王国，那位皇家炮兵团团长科西嘉将军，他组建的科西嘉庄园，盗火者小队最差成绩是75块。”

    “埃里克城的小队，由一名从未有正式带兵经验的埃迪男爵带队，他那时候还没有盗火者套装，第一次狩猎，42块梦魇晶块。”

    “我再告诉你，俾斯麦庄园给出的标准是，60块晶块才算是合格的狩猎成绩。”

    “你要钱，我给，你要人，我给，最好的装备，最宽松的环境，我甚至根本没有问你每一笔费用开支情况。”

    贝尔背对着他：“你呢，你回报了我什么？你给出了一个25块晶块的成绩。”

    “你让我很难堪，让我在他们之中像是一个愚蠢无能的局外人。”

    “贝尔先生，请给我一次机会，请再给我一次机会，我一定！”

    他的声音卡在喉咙里。

    男人的身体就如破裂的木偶一样，手臂从肩上分离，双腿从腰胯上脱落，整个人裂成了五块残体，血液、尿液以及粘液在木质地板上蔓延。

    几名侍从很熟练地进来，用麻布口袋装好尸体，用拖把开始拖地，喷洒香氛洗掉这里的异味。

    贝尔点燃一根北地雪茄，咬在嘴里。

    雪茄尖端冒出红光。

    “我们可是签了契约的，无法履行，那就要按照约定，五马分尸啊……”

    他自言自语地说。

    贝尔拉了拉旁边的铃铛：“让他来。”

    一名身高马大的壮硕男子低头走了进来，他方脸阔鼻，面容阴沉。
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