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    吴奇两人对差役展示度牒，述说来意，文书登记后才被放入。

    竹院里充斥着独特竹香，嘎吱嘎吱锯竹声不绝于耳。

    工匠们锯切、卷节、剖竹、开间、劈篾、刮篾、劈丝，个个忙得热火朝天，没人在意两个外来道士。

    吴奇打听后，在院角找到了张瘸老。

    老人穿件皱巴巴的麻布袄子，他坐在一张竹马扎上，揣着手背靠木墙，正打哈欠。

    他前面堆了个土灶，灶上架有一口阔耳大铁锅，火焰熊熊，锅中水发出咕嘟咕嘟的冒泡声，伴随着一股浓烈茶味。

    “你就是吴奇，吴道长？”

    张瘸老揉了揉眼角，吊梢眼上下打量：“你救了宋广义夫妇？”

    “是。”

    “宋广义是我远房侄儿，也是唯一在世的亲人。”

    张瘸老说话很干脆：“但你卖竹子，我不收。”

    “这是为何？”陈皋急了。

    “分栋山上都是单竹、青皮竹，这两种用作竹篾竹编可以，但不能做竹纸，竹纸需要淡竹、慈竹，湘妃竹和金竹，你们的竹，用不了。”

    术业有专攻，张瘸老的话打焉了陈皋。

    吴奇说：“原来如此，打扰。”

    他正抬步要走，张瘸老又叫住他。

    “你对宋广义有救命之恩，我也没什么东西好表示，我一辈子都和竹子打交道，如果你愿意，可以每天过来跟我学竹子。我不懂你们的修行，但如果你搞清楚竹子习性，或许更好找灵竹。”

    吴奇转身作揖：“那就打搅张师了。”

    “好说。”

    张瘸老十分爽利，用铁勺从茶锅里舀了一碗热茶：“手艺人没那么多穷讲究，给我敬一杯茶，就算拜师了。”

    吴奇躬身，双手呈上拜师茶。

    张瘸老也不怕烫，端起来就喝了一大口，在嘴里回了回就咽了下去。

    旁边陈皋腆着脸问：“贫道也能来一起学吗？”

    张瘸老哈哈大笑，露出发黄牙齿：“不能。”

    陈皋只能干笑。

    吴奇才拜了师，就收到重阳那边消息。

    又有祈愿三清像的香客。


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