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    邓小乙一时语塞：“这……说来话长，但是小的的确没有作奸犯科，这钱是别人给我的。”

    “你在蜀县无亲无故，我倒想知道，谁会给你二十贯钱。”许叔静冷冷道。

    “许大人，容贫道问一句可否？”

    许叔静见吴奇开口，当即说：“道长请问。”

    他对邓小乙道：“这是浮云观吴奇道长，专程为差妖鬼而来，道长问，你如实回答。”

    吴奇看了一眼邓小乙胳膊上刺青：“邓居士臂上这是郭公？”

    他看书杂，记得郭公为傀儡戏中角色，模样通常是光头斜眼，嘴角笑而不语，为滑稽俳优之首。

    “道长懂刺青？”邓小乙略微吃惊。

    吴奇笑了笑：“略知一二，一位长辈也有刺青。”

    他倒不是套词。

    浮云观里的确有一人刺青，刺的还是一条五爪黑龙。

    吴奇童年时，曾与爷爷吴道继、严长老一起在山间瀑布沐浴。当时严长老露出上身，一条狰狞的五爪黑龙盘踞其右胸，一直到右小臂，颇有江湖人气势。

    那时吴奇还好奇问，为什么严长老有龙，爷爷没有。

    严长老只是笑呵呵地用毛巾擦身体，说不过是刺青，年轻时不懂事图好看，刺上却没法擦掉了。

    这一段让吴奇记得清楚。

    后来他翻看浮云观群书时，也对刺青有所了解。

    刺青源自黥面刑。

    黥面是在犯人脸额刀刻入骨，再染上墨，以示惩戒。

    刺青却是不刺骨，只刺表皮，又叫点青，为街肆恶少所青睐。黥面一辈子难以恢复，刺青却是可以针灸洗褪。

    吴奇幼时不解，严长老为何说他那刺青难以擦掉？难不成是黥刺？

    这问题终究没问出口。

    “确如道长所说。”

    邓小乙撩起袖子，让胳膊全部露出来：“葫芦上的老人就是郭公，小的在长安刺的。当时作为帮闲，难免与流氓泼皮交道，有刺青也方便些。”

    “原来如此。”

    吴奇目光缓缓下移：“那邓居士能否一说，为何你没有影子？”

    许叔静也看向地上，发现邓小乙脚下影子只到领口，领口以上没有脑袋。

    此前邓小乙穿了一身宽大圆领袍，头戴笠帽，阳光下是完全没看出来。脱下帽子，里面身体的影子却不翼而飞。

    “此事和送我那宅子的人有关。”

    邓小乙挠了挠头，说起自身经历。

    ……
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