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    楚国临江城外有茫茫一大片芦苇荡。它虽与楚水一支流相接，但因芦苇茂密，尤其在芦苇花开的季节甚为繁盛，所以往来船只很少进入这迷宫般的芦苇荡。兵家纷争，也都避此芦苇荡而不入，生怕迷境之中，攻守易换，遭人暗算。

    宋王刘璟发国书，订于今日与楚国公主东方恕在此芦苇荡中相会，美其名曰：相邀赏月，共度佳节。

    因此，芦苇荡里早已布满了错落有秩的楚宋两军。临江城中更是层层禁卫，不允百姓如往年一样大办中秋集市。

    刘瑢携薛繁历经排查，好不容易进了临江城，却见今年中秋并无半分节庆模样，刘瑢便让薛繁去打听到底出了什么事。

    薛繁随意找了个面色和善的书生询问。书生兴高采烈地对薛繁道：“听小兄弟口音，不是咱们楚人，也不是宋人吧？怪不得你们不知道今日是什么日子！”

    薛繁一脸茫然：“还请兄台赐教。”

    书生笑道：“看你年纪不大，倒是文绉绉的。表面上，就是一桩风月事。你与你这位哥哥从远方一路行至临江，应该也听说了隔壁宋王对咱们楚国公主一往情深吧？前些年，他们两个闹别扭，咱们楚国的公主带着她和宋王的女儿回了娘家，今日正逢中秋佳节，宋王低头认错，亲自到临江接她们母女回宋国团聚。宋王来此，带了许多宋兵，为防宋兵作乱，咱们的中秋集市只得罢了。”

    薛繁道：“原来宋王认错的排场这么大。”

    书生哈哈大笑：“宋王在安邑吃了他小舅子一场又一场的败仗，他硬仗打不过咱们楚国，便只好使这样的奸诈手段。众所周知，咱们楚国的这位公主，曾也手握重兵，但她不主战、不喜战，只想与宋国相安无事，算是把她自己和宋王的女儿一起当做人质，抵押在咱们楚国的昭凰宫里，以此止战止戈，才换得了这几年太平无事。宋王既然铁了心出兵伐楚，便得在大战之前接他的心头肉回家。”

    薛繁问：“那楚国公主会跟宋王回宋国吗？”

    书生叹道：“或许会。宋王想要一统列国，楚宋之战，便迫在眉睫。楚国公主带着宋王的女儿一直躲在昭凰宫里，这一招，已经用到了极限。宋王不可能再有耐心等她回心转意，宋军的粮草也等不了。入冬之后，宋国伐楚之役便需等到明年开春，宋人显然不愿再一年又一年地耗下去。此时宋国之箭，既然箭在弦上，不得不发，那么楚国公主只能随宋王回宋国，如此或可截下这把上了箭的弓。”

    薛繁皱眉：“天家夫妻斗气，竟然闹成了两国之战，真是不像话。”

    书生摇头：“小兄弟，你说反了。这本就是楚宋国事，宋王又是个王权狂人，他对楚国公主，从前是利用，现如今，还是利用罢了。他故意把国事与家事混淆，不过是在野心外面装点了一层人情。宋王小人来楚，真是折煞了今年的中秋美景。”

    书生的话，尽入刘瑢耳。

    刘瑢沉默。

    在赵境时，听赵人议论楚宋之战，仿佛是在茶余饭后议论邻居吵架，事不关己，各有所见。在宋境时，听宋人议论楚宋之战，只觉宋人对宋王的感情，不止敬服，更是爱戴，甚至护短。在宋人口中，他们的宋王，不仅精通诗文琴艺，更是战无不胜的勇士。即便宋王伐楚，大有私情掺入，但宋人仍然愿意帮宋王夺回他的妻女，只为报答宋王对宋国出生入死、鞠躬尽瘁的重恩。如今到了楚境，听楚人议论，反把宋王说成了野心勃勃又奸诈叵测的小人。

    世人的议论中，难辨宋王善恶，也难辨楚王聪愚，于是只得将共识聚焦于东方愆的威猛善战、忠君报国之行。在这三位的光环下，楚国公主东方恕倒显得暗淡了。这几年，她的确深居简出，既不带兵，也不理政，与世无争地住在昭凰宫里抚养女儿，世人便渐渐将她淡忘，忘了她曾是白手起家的陈国首富，忘了她曾是鲜衣怒马的齐国女将，忘了她曾是美人榜首，齐王刘瑢，明媒正娶的妻，忘了她领兵救赵，亦是赵王独孤谲的救命恩人，却只记得，她与宋王的流言蜚语，与楚王的不明不白……

    恕儿，那些，我都记得。

    我还记得，你在东海金滩上给我唱的那首歌——

    君心我心

    思君至今
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